鸟类的身体覆盖着各种羽毛金牛财富，但并非所有羽毛都是一样的。最常见的有飞翔羽、衣饰羽和锦绒羽。最接近皮肤的粉状羽毛并不是所有鸟类都有，这取决于鸟的种类。
所有羽毛都有相同的结构。第一部分是翮，即与身体相连的角质部分；第二部分是羽轴，这是白色的、附有羽枝的部分；第三部分是羽枝，从羽轴两侧延伸成羽瓣。羽瓣与羽轴合称为羽身，再细分为由小羽枝和羽枝构成的层次。
翼羽的小羽枝通过钩相互连接，使得羽毛虽然构造相似，但外观迥异。翅膀和尾部的羽毛坚硬结实，被称为飞行羽。身体的羽毛则更柔软，用于保温和防水，被称为衣饰羽，犹如鸟的衣服。
绵线羽隐藏在衣饰羽下，防水性能好，如潜水的鱼狗和凫雁都有这种羽毛保护。粉状羽毛只在少数鸟类如鹭和鹦鹉身上发现，具剥落为粉末的特性，其功能尚不明确。
一些羽毛，如长而柔软的蛇鸟羽，具有装饰作用，随风摇摆；孔雀的羽毛则以其艳丽和长度著称。这些装饰性的羽毛与飞行或保温无关，单纯为美观，自然赋予鸟类独特的华丽饰品，是其他动物无法相比的。
除了保暖和飞行，羽毛还用于表达情感。两只雄鸡争斗时，羽毛竖起显得更大。有时振动双翼和尾巴是兴奋的表现，遇到危险时，它们可以改变羽毛的形状来伪装。
鸟类对羽毛爱护有加，经常清洁打理。它们的羽毛一年四季保持如新，晚上睡前会梳理各个部分去除灰尘，并利用尾部的油脂腺分泌物涂抹羽毛，以保护其在最佳状态，如同人打理爱车一样。
鸟类对羽毛的完美程度很在意。比如孔雀，如果有羽毛受损会感到羞愧，还不喜欢外来的羽毛插入自己的羽饰中，它会努力移除。
鸟类羽毛的色彩并不是全年不变，而是在换羽过程中有多次变化。例如，金翅雀的羽毛在夏季变黄，冬季变成暗橄榄色和黑色，而朱莺在冬天会从鲜红变为绿色。
换羽导致色彩变化，通常在秋季进行，个别在春季。羽毛的边缘和中部色彩不同，因此当一只鸟羽毛的边缘磨损时，其整体颜色也会改变。
色彩的变化不止于纯色，冬天一些鸟类身上会出现白色或淡色斑点，这些斑纹在春天消失。这种白色部分像是被剪掉一样整齐。
鸟类的色彩，如黄、红、褐等，由色素生成，而其他颜色是羽毛结构造成的。羽毛上的微小沟棱如棱镜般反射光线，形成色彩。
鸟类色彩的最大功能是帮助它们隐藏自己，这从其行为可以看出。一些鸟拥有与枯叶或沙砾相似的颜色，借此掩藏身形，以免被捕食者发现。
羽毛不仅对保温和飞行至关重要，研究显示金牛财富，早在白垩纪时期，鸟类祖先的小型食肉恐龙就已开始演化出羽毛，因此鸟类羽毛的历史可能追溯到数千万年前。
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